J’ai écouté avec intérêt, sur France Inter, l’émission de Matthieu Vidard La crise de l’attention, diffusée à 14 H le 30 avril dernier, dans la série La Terre au carré. Elle jouait beaucoup sur les métaphores qui, on le sait, ont un pouvoir euristique évident.

Ainsi on a parlé de la « fracturation des cerveaux », par analogie avec la technique de la fracturation hydraulique d’un sous-sol rocheux dont on tire, par intrusion et violence évidentes, les gaz de schistes. Aussi de la « monoculture attentionnelle » qui condamne les utilisateurs des Gafam et des écrans au conformisme et à l’identité auto-reproductrice, par comparaison à la monoculture qui triomphe dans l’agriculture actuelle, où l’ancienne et riche variété végétale est abandonnée pour des raisons de rendement. On le voit, les enjeux psychologiques et civilisationnels (perte programmée de l’attention) et les implications écologiques sont très comparables.

Les publicitaires recherchent en chacun d’un « temps de cerveau disponible », comme l’a dit naguère naïvement ou crûment un ancien responsable de TF1. Ce n’est pas pour faire réfléchir : quand on réfléchit on n’achète pas. C’est pour endormir. Le résultat de ce règne des écrans est l’atomisation des individus, leur pulvérisation dans l’anonymat des grandes foules, et leur assignation à une solitude absolue. Fixer constamment son smart-phone empêche de voir quiconque à ses côtés. Y faire attention au contraire serait le considérer, dans les deux sens  du mot : le voir, et le prendre en considération. L’attention authentique inclut l’empathie, et c’est elle qui disparaît aujourd’hui. On peut communiquer (mais tout à fait abstraitement) au bout du monde, et on ignore son voisin de palier.

La fin de l’émission opposait bien la réduction du monde à un spectacle permanent, qui aliène et déshumanise le spectateur, et finalement l’endort, à l’éveil véritable qui multiplie des voies explorables par l’esprit. Regarder simplement un arbre est partir par la pensée dans une infinité de dimensions et directions, toutes également riches. Ce départ est véritablement actif, tandis que le monde spectacularisé nous endort. Au bénéfice d’ailleurs des puissants. On sait par exemple que Donald Trump a pour principe d’inonder chaque jour Internet de messages, certains fort orduriers, pour capter l’attention. Mais évidemment ce n’est pas, comme il le faudrait, pour la libérer.

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