J’ai regardé avec intérêt sur Arte, dans la soirée du 14 septembre dernier, l’émission À la poursuite de la jeunesse éternelle. On y voyait les efforts constants fait par certains, à grand renfort de techniques médicales plus ou moins fantaisistes, pour vaincre la sénescence et même pour rajeunir. Cette démarche sous-tend, par exemple, le mouvement transhumaniste.

Mais ce qui m’a le plus intéressé c’est que cette tendance concerne aussi certains dirigeants politiques. Ils ne veulent pas qu’on les voie vieillir, comme s’ils fondaient tout leur pouvoir sur une apparence flatteuse et de bonne santé. L’émission citait le cas de Berlusconi en Italie, et de Poutine en Russie. Pour ce dernier cela va très loin. Lorsqu’il est en déplacement à l’étranger et qu’il va aux toilettes, il s’y fait suivre par une escouade de collaborateurs qui ont pour charge de recueillir ses excréments dans des mallettes expressément dévolues à cet usage. Il s’agit pour lui de ne rien laisser de soi derrière soi, qui puisse donner à un pays étranger (et donc à priori hostile) un quelconque renseignement sur son état de santé.

On connaît les vidéos de propagande où il s’affiche en chef viril, en mâle alpha : à dos de cheval, en champion de natation, en judoka, etc. Mais ces images sont fabriquées, et ne disent rien sur son état réel. Elles tendent à contrer la rumeur qui a grandi depuis le Covid faisant état d’un cancer le concernant. Il semble de toute façon que pour tenir ainsi les autres à distance (voir la table d’une longueur impressionnante où il les reçoit) il soit dévoré à la fois par la peur d’être malade et celle d’être contaminé : hypochondriaque et paranoïaque.

En tous les cas on sort là du règne du proprement l’humain, qui est fait de l’acceptation de l’inéluctable (comme on le voit à la fin de La Mort d’Ivan Ilitch de Tolstoï), et de l’empathie comme ultime recours face à ce destin. Cet aveuglement au contraire est propre de tous les dictateurs et autocrates. Ils ne sont occupés que d’eux-mêmes, et considèrent tous les autres comme inexistants. Staline aussi était dans ce cas, et lui aussi était obsédé par la longévité. L’émission le montrait vantant le nombre de centenaires en Géorgie, sa province d’origine. Il est bizarre que ceux qui ont l’énorme pouvoir d’infliger sans une once de regret la mort à tant d’hommes tremblent autant devant la perspective de la leur.