C’est la demeure des réalités spirituelles. Au 17e siècle, par
exemple, le Ciel par métonymie signifie Dieu : voyez là-dessus
comment s’exprime le Tartuffe de Molière. Le remplacement est
toujours possible dans des expressions comme : « Le ciel m’en est
témoin », « Aide-toi, et le ciel t’aidera », etc. Le ciel incarne aussi
l’objet de nos aspirations, le lieu où nous irons après la mort,
récompense de nos peines ici-bas. Par exemple on dit couramment :
« Gagner le ciel », pour se donner du courage ou se consoler des
peines affrontées ici-bas. Ainsi l’émouvant cantique adressé à la
Vierge Marie, que j’ai chanté dans mon enfance : « Au ciel, au ciel,
au ciel, j’irai la voir un jour… » Est-il kitsch ? Trop naïf ? Il ne faut
pas trop en sourire : vaut-il mieux être sceptique et malheureux, que
naïf et heureux ? Et d’ailleurs, qui nous dit que dans nos pires
moments nous n’entonnerons pas encore, comme les passagers du
Titanic en train de sombrer, dans le film de James Cameron, le
déchirant : « Plus près de toi, mon Dieu, plus près de toi… » ?

La chair est la partie molle du corps, disent les dictionnaires, qui s’oppose au squelette, aux os, ce qu’on voit dans l’expression : en chair et en os. Elle se dit en grec "sarx", d’où le mot français sarcophage, de "sarkophagos", qui mange, détruit les chairs. La pierre du tombeau passait en effet pour détruire les cadavres non incinérés. Notre mot cercueil aussi vient de "sarkophagos", par dérivation populaire. Et aussi sarcasme : de "sarkazein", mordre la chair. Apparemment cette famille sémantique n’a rien de ré-jouissant…