L’actualité vient de mettre au premier plan des affaires fort embarrassantes pour l’Église catholique : les crimes de pédophilie, et les viols de religieuses commis par un certain nombre de prêtres. Bien sûr il convient de demander justice pour les victimes. Mais il est encore plus important me semble-t-il de comprendre comment cela a pu se produire, et risque encore de le faire si on n’y prend pas garde.

En catholicisme, le prêtre agit in persona Christi, c’est-à-dire en tant que Jésus-Christ, consubstantiel au Père. Autrement dit, c’est un personnage sacré dans toutes les occasions cruciales de son ministère. Par exemple lorsqu’il dit la messe, ou bien lorsqu’il administre les sacrements.

Ainsi c’est un thaumaturge, puisqu’il a le pouvoir en célébrant l’eucharistie de changer effectivement pain et vin en corps et sang du Sauveur, qui deviennent réellement présents sur l’autel : il lui suffit pour cela de prononcer les paroles rituelles, et s’opère le miracle de la transsubstantiation. Son langage est performatif, en ce qu’il fait advenir ce qu’il énonce. Il en est de même pour l’administration des sacrements. Ainsi il peut absoudre réellement le pécheur qui se confesse à lui : Ego te absolvo, etc. Pouvoir énorme, ouvrant la porte à tous les chantages : Louis XIV lui-même tremblait devant son confesseur !

On comprend pourquoi alors les victimes d’un personnage si imposant et si à part des autres, tel qu’il leur a été présenté par l’éducation qu’ils ont reçue, ont pu être sidérées devant les crimes qu’il a commis, étant à mille lieues de se douter que de tels faits puissent se produire. Et cela explique pourquoi il y a eu réticence au départ à dénoncer ces crimes, puis retard à le faire pouvant entraîner leur prescription.

Ces crimes ayant été commis du fait de la projection aveuglée des victimes sur leurs bourreaux, du crédit dévotionnel qu’elles leur ont accordé, le meilleur moyen de s’en prémunir à l’avenir est me semble-t-il de désacraliser la figure du prêtre, et de faire voir en lui un homme comme les autres.

Je ne sais si l’Église catholique y est prête. Si elle le fait, elle fera une seconde Réforme. On sait que Luther défendait l’idée d’un sacerdoce universel : pour lui, tout chrétien baptisé était prêtre. Il est plus digne, me semble-t-il, d’assister un compagnon de route, que de l’éblouir par les miracles, dont Jésus lui-même n’a pas voulu lors de sa Tentation au désert, encore plus si on met ce pouvoir au service de ses penchants les plus pervers.

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Elle est à la base du fonctionnement de toute société. S’il n’y a pas une fiducia minimale, un crédit accordé à tous les signes et symboles sur lesquels s’est édifiée une culture, l’ensemble s’effondre. Une excellente analogie est celle de la monnaie : elle permet des échanges qui sont, si on y réfléchit bien, d’une terrible inégalité. On troque un bien réel et effectif (marchandise, force de travail, etc.) contre un simple bout de papier. Si le sens symbolique du processus se perd, tout s’écroule.

C’est à quoi j’ai repensé en écoutant sur France Inter, le 14 février dernier, le discours d’adieu à la ville de Bordeaux prononcé par Alain Juppé, appelé à entrer au Conseil constitutionnel. Voici ce qu’il a dit : « L’envie me quitte. L’esprit public est devenu délétère. » Et il a déploré l’absence totale de crédit fait désormais par les citoyens à leurs représentants.

Ce à quoi on assiste en effet de la part d’une majorité de manifestants est non seulement un discrédit des représentants en place, mais un refus de toute représentation, de son principe même. De ce refus de déléguer procède la demande de référendums d’initiative populaire. C’est la victoire de Rousseau et de son idée de « volonté générale », sur Montesquieu, qui distinguait bien des pouvoirs représentatifs et séparés. J’ai souligné le danger d’irréflexion pouvant mener à terme au césarisme populiste dans mon billet Référendum (Golias Hebdo, n°507).

Comme le Pouvoir, poussé par la peur, a déjà cédé à la violence, on entend dire maintenant que rien ne s’obtient sans elle. Un cycle alors se refermerait. Partie de l’ère du fait, du primat de la force brute, toute société se structure en effet selon des symboles qui ne vivent que du crédit qu’on leur donne. Grâce à eux s’installe la paix. Mais si ce crédit vient à manquer, alors on revient à l’ère de la pure force, du simple fait accompli. La guerre, y compris civile, n’est pas loin. J’espère de toutes mes forces me tromper. Mais je voudrais que nos manifestants, qui ont eu le mérite de dénoncer les abus injustifiables, comprennent maintenant qu’il y a parfois une intelligence de la médiation et de son respect.

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