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L’ancien agent immobilier devenu diplomate au service de Donald Trump, Steve Witkoff, a dit en s’adressant à Vladimir Poutine qu’il était un « humaniste ». Sans doute a-t-il oublié que le président russe est visé par un mandat d’arrêt lancé par la Cour pénale internationale pour « crimes de guerre et crimes contre l’humanité »… (lexpress.fr, 22/10/2026)

Ce qui est préoccupant dans un tel discours est l’usage totalement corrompu du langage lui-même. Comment peut-on dire qu’un criminel est humaniste ? Ce langage menteur excède même les figures traditionnelles de l’hyperbole qui flatte, ou l’euphémisme qui adoucit : il est totalement paradoxal, et va jusqu’à l’oxymore, ou union des contraires. Au mépris de toute logique, et au risque, s’il est intégré et accepté, d’une perversion de l’esprit lui-même.

Shakespeare a bien montré cela, dans Macbeth : la formule la plus célèbre des sorcières (Acte I, scène 1) pose d'emblée l’équivalence des opposés : « fair is foul, and foul is fair » – « Le beau est laid et le laid est beau » (ou « Le bien est mal et le mal est bien »). Dès lors l’homme plonge dans le chaos, il n’a plus aucun garde-fou solide, dans un univers constamment livré à la contradiction.

Surtout si on le lui présente et contraint d’accepter comme tel. C’est le cas d’un pouvoir totalitaire, qui manipule les esprits en exerçant sur eux une véritable police de la pensée. C’est ce qui se passe dans 1984, roman dystopique d’Orwell. La soumission à la puissance tutélaire (Big Brother) passe par l’invention d’un nouveau langage, la novlangue, où on cesse de voir les contradictions logiques. Ainsi, manipulé par la propagande, on peut adhérer à des formules comme : la guerre est la paix, l’esclavage est la liberté, etc.

L’initiateur de cet état d’aveuglement est Donald Trump lui-même, avec sa proclamation des « vérités alternatives ». Quand un discours, quel qu’il soit, le dérange, il en invente un autre, accordé à son seul plaisir. Et il censure le premier, sans se soucier de la liberté d’expression, une valeur essentielle aux Etats-Unis, et qu’il prétend encore défendre.

Il semble devant cette vertigineuse confusion verbale que la première des choses à faire soit de retrouver le sens des mots. Mal nommer les choses, disait Camus, c’est ajouter du malheur au monde. Et c’est bien le cas quand on voit dans un criminel un humaniste.