Sans doute immémorial, le désir de vengeance est d’une brûlante actualité en géopolitique, où il éclipse même celui de la justice. Telle fut la réaction du premier ministre israélien à l’attentat du 7 octobre 2023, réaction hors de toute mesure. On peut invoquer ici l’antique loi du talion, mais on en a perdu son sens originel, qui était de mitigation : il instaurait une proportionnalité entre la faute et la peine proposée en réponse. Mais ici la disproportionnalité a été manifeste, sidérante. Riposte animale, qui s’est autorisée de l’animalisation supposée chez l’adversaire pour agir comme lui, ou mieux de rivaliser avec lui, par surenchère.
Il n’est jamais bon, il me semble, de faire avec l’agresseur un concours de cruauté. Et même, dans ce cas, une telle attitude est contre-productive. Voyez comment le Traité de Versailles, qui a mis fin à la guerre de 1914-1918, n’a fait qu’instiller chez les Allemands manipulés par Hitler un désir de revanche, qui a abouti une vingtaine d’années plus tard à la deuxième guerre mondiale. Et à l’inverse, comment le procès de Nuremberg qui a clôturé cette dernière a permis, en gardant toutes les formes légales de respect des accusés, d’assurer à l’Europe de longues décennies de paix. Il ne faut pas, si juste soit la cause que l’on défend, humilier le vaincu. C’est affaire de respect par principe de l’humain, mais aussi, pragmatiquement, de prévoyance pour l’avenir.
Sinon on ne sort pas du cycle de la violence, où la vengeance appelle la vengeance. Et d’ailleurs, si cette dernière est si contagieuse, pourquoi n’en serait-il pas de même de son opposé, le désir d’une justice réfléchie, incluant l’apaisement et la recherche finale du pardon ? Il me semble qu’il y a des cas où ce dernier, une fois accordé, peut ruisseler par contagion sur celui qui le reçoit, permettre sa réflexion et le changer dans la mesure de sa dette : la gratitude est d’autant plus importante que la dette est importante. Inversement lui refuser la bienveillance est le maintenir dans son état actuel et l’empêcher d’évoluer en retour. C’est la leçon évangélique du pardon donné par Jésus à la pécheresse : « Celui à qui on pardonne peu montre peu d’amour. » (Luc 7/47)
C’est au moins une perspective qu’il est dangereux d’exclure, sauf à nous maintenir dans le monde de la riposte-réflexe et de la vengeance : celui finalement de la barbarie.
Dans une vidéo qui circule de manière virale sur les réseaux sociaux depuis le début de la guerre israélo-palestinienne, un responsable du Hamas souhaite que «la planète entière» soit sous la loi islamique. « Il n’y aura plus de juifs ni de chrétiens perfides. » « Source : msn.com.fr, 25/10/2023)
Je ne connais pas l’arabe littéraire dans lequel cette déclaration a été faite. Mais je note que la traduction par « perfide » a été substituée par le Figaro à la traduction anglaise, qui était « traître ». Or les problèmes de traduction sont toujours essentiels.
Dans le domaine religieux, « perfide » signifie simplement, conformément à son étymologie latine, qui fait fausse route par rapport à la vraie foi, qui s’aventure loin d’elle (per fidem). Donc : dissident, hérétique. Rien de plus. Voyez par exemple l’expression « Perfide Albion », qui signifie l’éloignement, le schisme de l’Angleterre par rapport à l’Église romaine.
Malheureusement ce sens n’est plus perçu aujourd’hui, au point qu’il n’apparaît pas dans la plupart de nos dictionnaires, dont le Robert. On ne voit dans le mot que le sens très péjoratif de « déloyal », « fourbe », qui devient une insulte. C’est évidemment comme cela qu’on va recevoir aujourd’hui le mot du responsable du Hamas.
Comme chaque religion a pour habitude de critiquer les autres, et souvent dans les mêmes termes, il est intéressant de noter qu’il y avait naguère en catholicisme, avant Vatican II, une prière « pour les juifs perfides » (pro perfidis judaeis). Elle était prononcée le vendredi saint, et appelait à la conversion les juifs, que l’on considérait comme un peuple aveuglé – ainsi qu’on le voit dans la statue de la Synagogue avec un bandeau sur les yeux à la cathédrale de Strasbourg. Le sens initial du mot n’était que religieux (peuple infidèle), mais le grand public le prenait dans le sens désormais commun de sa traduction française : peuple hypocrite et fourbe. C’est à partir de ce genre de formules que l’historien Jules Isaac à dénoncé ce qu’il a appelé « l’Enseignement du mépris », à travers des siècles de catéchèse qui ont persuadé les chrétiens de la perfidie juive, jusqu’à pouvoir nourrir à la fin l’antisémitisme moderne.
Petites causes, grands effets. On meurt et on fait mourir pour des mots. Montaigne avait bien raison, quand il disait que la plupart des occasions des troubles du monde sont grammairiennes.
L'expression latine Oremus et pro perfidis Judaeis était l' exorde d'une oraison prononcée dans la liturgie catholique lors de la prière du Vendredi saint. Introduite au , elle signifiait ...
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Agrégé de lettres, professeur honoraire en khâgne et hypokhâgne, écrivain, photographe, vidéaste, chroniqueur et conférencier (sujets : littérature et poésie, stylistique du texte et de l'image, culture générale et spiritualité).
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