Un ancien article (29 juillet 2021)

Autant qu’un outil de communication, le langage est un réservoir de contenus culturels, qui au fil du temps peuvent échapper aux locuteurs eux-mêmes. Il en est ainsi du mot de « serment ». On peut n’y voir aujourd’hui qu’un simple engagement solennel. Mais pour un chrétien ce mot est redoutable, et s’il ne s’agit pas de prendre avec raison Dieu à témoin on ne doit pas l’employer. C’est ainsi qu’on lit en Matthieu 5/34-37 : « « Moi je vous dis de ne pas faire de serment. Ne dites pas : ‘Je le jure par le ciel’, car le ciel, c’est le trône de Dieu (…) Dites simplement ‘oui’ si c’est oui, ‘non’ si c’est non. Tous ce qu’on y ajoute vient du diable. » (même chose en Jacques 5/12)

Ainsi une employée chrétienne de la RATP a été licenciée en 2007 pour avoir refusé de dire « Je le jure » lors de sa prestation de serment, les juges n’ayant vu dans l’expression qu’une formule laïque. Confirmé en appel, ce licenciement vient cependant d’être annulé par la Cour de cassation, qui souligne que la plaignante a été discriminée pour son appartenance religieuse. (Source : la-croix.com, 08/07/2021)

J’admire cet arrêt, qui montre bien qu’un mot peut impliquer une tradition de grande épaisseur, et que sa banalisation peut être problématique, telle ici la laïcisation qu’ont opérée les précédents juges. D’autant plus que celle qu’ils ont alors condamnée avait proposé des formules de remplacement à « Je jure », comme « Je promets », ou « Je m’engage », ce que la Cour de cassation a rappelé. Mais les premiers juges se sont crispés sur le mot « jurer » et n’ont rien voulu savoir d’autre. Que n’ont-ils compris, dans leur littéralisme, que « la lettre tue, et l’esprit vivifie » (2 Corinthiens 3/6) !

Enfin, je me demande à cette occasion pourquoi on croit toujours garantir sa parole au moyen d’un serment. La parole elle-même ne suffit-elle pas, comme il se voit dans l’expression « donner sa parole » ? D’un point de vue spirituel, rien n’est meilleur et plus beau que lorsque dans la vie le oui est vraiment un oui, et le non un non. Le langage y est nu et pur, dépourvu d’arrière-pensées, projections mentales diverses, anticipations et présomptions, calculs, etc. Il est à l’image du regard, qui lui aussi doit être nu et simple, sous peine d’être enténébré, divisé et proprement diabolique (Luc 11/34). – Mais les lois régissant la société des hommes ne vont pas si loin, et cela est une autre (et belle) histoire...

Article paru dans Golias Hebdo, 29 juillet 2021

Elle semble ne pas avoir de limites chez nos contemporains. On en voit un bel exemple dans l’accueil enthousiaste fait à la proposition de la Mairie de Paris d’organiser une loterie où les heureux gagnants obtiendront le privilège d’être enterrés près de célébrités, dans un des très renommés cimetières intra muros de la capitale. Les candidats pour participer à cette loterie se sont déjà manifestés en grand nombre. (Source : fr.news.yahoo.com, 07/11/2025)

Tout se passe comme si la proximité d’un glorieux voisinage pouvait assurer au gagnant qui le partagera, par miraculeuse contagion, une part de cette même gloire. À l’ombre de grands personnages du passé, on espère en la promesse d’une survie personnelle. Mais que pèse le voisinage d’un nom illustre à qui va tout simplement revenir à cette terre dont il est issu ? On connaît la formule biblique (Genèse 3/19), récitée par le prêtre en marquant de cendre le front des fidèles lors du jour des Cendres : « Souviens-toi homme que tu es poussière et que tu retourneras en poussière. » N’y a-t-il pas la une invitation à la modestie ?

Cette modestie est garantie d’ailleurs par la Bible elle-même, où l’homme est, selon ce que dit son nom (Adam) « tiré du sol ». Et dans la traduction latine de la Vulgate : l’homme (« homo ») est par son nom de la même origine qu’« humus », « humilité » et « inhumation ». Il suffit de ramasser une motte de terre, et on y verra ce dont nous venons et où nous reviendrons. Image de notre destin et singulière expérience sans doute...

À quoi bon alors rêver de gloire et de survie personnelle ? Ce sont de simples valeurs de représentation, et que durent-elles ? Y croire et s’y cramponner, c’est tremper un doigt dans l’eau de la mer, et regarder le trou. L’Ecclésiaste l’a bien dit : « Vanité des vanités, tout est vanité et poursuite du vent » (1/2). Que restera-t-il de nous, même des plus vaniteux d’entre nous, hors un nom entre deux dates ? De quel poids, de quelle aide seront nos voisins dans la terre ?

Ce qui importe finalement, c’est d’être en vie ici-bas, et beaucoup ne le sont pas. C’est pourquoi, à l’intention de ces derniers, Jésus a pu dire : « Laissez les morts ensevelir leurs morts. » (Matthieu 8/22). Les sages anciens aussi disaient : Dum vivimus, vivamus (« Tant que nous vivons, soyons en vie »). Après, il est trop tard. Aucune loterie au monde ne pourra l’empêcher.