À l’occasion du débat parlementaire sur la réforme des retraites et des manifestations à ce propos, on voit bien que le travail est pour beaucoup maintenant une obligation dont il faut se libérer au plus vite, de façon à, comme il est dit souvent, « profiter enfin de la vie ».

Cette façon de voir le travail est tout à fait conforme à la façon dont on l’a considéré d’abord. Étymologiquement le mot renvoie au latin tripalium, qui désigne un instrument de torture. Les Romains même vantaient l’otium, le loisir, seul digne des citoyens libres, le travail étant fait par les esclaves. Dans le monde biblique aussi le travail est, dès le début de la Genèse, une malédiction que Dieu adresse à Adam pour le punir de sa désobéissance. Il doit gagner son pain à la sueur de son front. Quant à Ève, elle doit accoucher dans la douleur, ce qui est aussi un sens du mot « travail ».

En somme, on devrait s’accorder sur le fait que le travail est au mieux un pis-aller, au pire une aliénation, et que rien de bon ne s’en peut retirer. Lafargue, gendre de Marx, a bien écrit un Droit à la paresse. Devons-nous alors nous conformer au film Alexandre le bienheureux ?

Je ne suis pas totalement d’accord avec cette vision. Au Moyen-âge en effet on a renversé la perspective, en faisant l’éloge du travail comme épanouissant, et en faisant de la paresse un péché capital. Et ce point de vue n’est pas sans substance. Combien de fois un artisan par exemple a pu considérer avec fierté l’ouvrage sorti de ses mains, et se dire : « C’est de la belle ouvrage ! »

Donc il me semble qu’il conviendrait, autant que de prévoir un départ convenable à la retraite, et comme l’a dit le secrétaire général de la CFDT, d’améliorer les conditions du travail lui-même, et d’ainsi le revaloriser. La tâche est certes immense, mais vaut d’être initiée. On éviterait la Grande Démission, qui pousse les jeunes depuis le COVID à ne plus vouloir travailler à n’importe quel prix.

Je ne pense pas que ne rien faire soit le but à rechercher dans la vie. La créativité me semble au contraire en être l’essentiel, comme il se voit dans la parabole évangélique des talents, si riche d’un point de vue anthropologique. Et aussi le sentiment d'être utile. On me dira qu’on peut être créatif et utile enfin à la retraite, bien que beaucoup espèrent n’y rien faire ou s’y divertir. Mais ne pourrait-on déjà essayer de rendre moins aliénant le travail lui-même ?

Article paru dans Golias Hebdo, 23 février 2023

Un ancien article (16 février 2023)

On parle beaucoup de la nécessité d’une transition écologique, et on a tout à fait raison, vu l’état catastrophique dans lequel nous avons laissé notre planète. Mais on ne parle pas (ou alors très rarement) de la nécessité d’une transition économique, chose tout aussi importante si on y réfléchit un peu.

Elle impliquerait un changement total de nos comportements, dans tous les domaines, loisirs compris. Pourtant on en est loin. Actuellement, à cause du manque de neige, beaucoup de stations de sports d’hiver veulent encore perpétuer l’ancien modèle du tout ski. Alors on fabrique de la neige artificielle, que l’on appelle par euphémisme de la neige de culture, mais cela ne change rien au problème. Sa fabrication exige de construire des retenues d’eau en amont des stations, donc du déboisement et de la dégradation de l’espace forestier, de même que beaucoup d’énergie pour la transformation de l’eau en neige. Or cette énergie est de plus en plus rare et chère, à la fois du fait de l’exploitation éhontée qu’on en a faite jusqu’à présent, et de la situation géopolitique actuelle qui n’est pas près de s’arranger.

On croit rêver : pourquoi ces stations s’attachent-elles ainsi à un modèle qu’un peu de réflexion mène à voir comme totalement périmé ? De toute façon les effets du changement climatique sont irréversibles, et beaucoup de stations de moyenne montagne ne connaîtront plus de neige naturelle. Il faut bien être lucide là-dessus.

On nous dit que le vieux modèle fait vivre beaucoup d’employés. Mais pourquoi n’en change-t-on pas, en formant les mêmes employés à autre chose ? Il suffit d’un peu d’imagination.

Les exemples d’absurdité économique par maintien des habitudes acquises sont légion. Qu’il me suffise de rappeler les conditions dans lesquelles s’est tenue la récente coupe du monde au Qatar, ou encore le maintien de la course automobile du Dakar sur les pistes d’Arabie Saoudite, vrai gaspillage d’énergie.

En fait, les hommes devraient comprendre que leur destin est entre leurs mains, et que pour cela ils doivent donner l’exemple, dans tous les aspects de leur vie : leurs loisirs, leur consommation, etc. Ils devraient méditer la belle phrase de Gandhi : « Soyez vous mêmes le changement que vous voulez voir dans le monde. » Mais je ne sais si ce sage sera suivi...

Article paru dans Golias Hebdo, 16 février 2023