Les baptêmes d’adultes sont en hausse en France, selon des chiffres publiés par la Conférence des évêques à l’occasion des fêtes de Pâques, où plus de 21.000 catéchumènes doivent recevoir le sacrement. Inversement le baptême des nouveau-nés (pédobaptisme), pourtant traditionnel en catholicisme, est en régression constante. (Source : bfmtv.com)

Les raisons de ces deux constatations en apparence contradictoires sont diverses. On comprend que beaucoup d’existences adolescentes et adultes étant « cabossées » par les aléas immaîtrisables de la vie, on veuille se tourner vers des pratiques apaisantes comme celles qu’on trouve dans le baptême vu comme un refuge pour panser ses plaies. Cela vaut aussi pour les assemblées de groupe (JMJ…), et les pèlerinages, en vogue eux aussi, où on se sécurise en se fondant dans le collectif. Peu importe que le fond en soit irrationnel. L’essentiel est ce qu’on y gagne. « Prenez de l’eau bénite, disait Pascal, cela vous fera croire. »

Quant à la désaffection du pédobaptisme, elle n’est qu’un signe de la sécularisation générale et de la dé-ritualisation commencée chez nous il y a bien longtemps. Sans doute aussi les scandales sexuels constatés dans l’Église catholique concourent-ils beaucoup à cette désaffection.

Quant à moi, je pense que le vrai baptême n’est pas celui d’un petit enfant, qui est hors d’état de comprendre ce qui lui arrive. Si on le soutient, il faut croire aussi au péché originel qu’il est censé laver, et que nous devons à saint Augustin et à sa victoire sur Pélage. Peut-être vaut-il mieux voir l’homme comme responsable de ce qu’il fait, plutôt que coupable par essence.

Il me semble en tout cas que le vrai baptême doit procéder d’un engagement mature, et que celui qui le reçoit doit avoir atteint l’âge de raison, ce qui n’est pas le cas des bébés. Et aussi le baptême ne donne pas la foi, il la signifie symboliquement, tout rite magique ou propitiatoire exclu : or on sait que l’Église refuse le débaptisage des anciens baptisés, au nom de l’inviolabilité des sacrements. Le baptême vient toujours après la foi. S’il n’y a pas cette foi, il est sans substance. C’est ce que dit bien l’Évangile : « Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé, celui qui ne croira pas sera condamné. » (Marc 16/16) Et cette foi, et c'est essentiel, n’est jamais donnée pour toujours : « « J’ai foi. Viens en aide à mon manque de foi ! » (ibid. 9/24)

Un ancien article (23 novembre 2023)

À Rome le cardinal Müller, préfet émérite de la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, a critiqué le Synode qui vient de se terminer en y voyant une protestantification de l’Église. (Source : tribunechrétienne.com, 01/11/2023)

Il reproche au Synode d’avoir admis en son sein des laïcs, donc d’avoir ouvert la porte à la désacralisation. Il n’a pas du Synode une vision démocratique, mais une vision collégiale, réunissant les évêques autour du pape, c’est-à-dire les seuls clercs ordonnés, les seuls dépositaires des sacrements.

Cette attitude est donc cléricale. Elle exclut le vulgum pecus de l’assemblée décisionnaire, comme cela s’est fait, dit le cardinal, dans les premiers temps du christianisme. Il critique la pensée relativiste d’aujourd’hui, comme Benoît XVI l’a fait avant lui. Quant au pouvoir sacramentel, il affirme qu’il est d’origine divine, puisqu’il a été donné aux apôtres, donc aux clercs leurs descendants, par Jésus lui-même. Pour lui l’Église est fondamentalement une théocratie, dont les clercs et la hiérarchie doivent être les seuls gestionnaires. On comprend qu’il ne puisse accepter l’idée de Luther du sacerdoce universel, selon lequel tout homme baptisé est prêtre : idée il est vrai essentiellement démocratique.

À cela on peut faire deux objections. D’abord l’attestation évangélique du pouvoir clérical de remettre les péchés (v. Jean 20/23), qui n’est pas présente dans tous les textes, n’est peut-être pas due à Jésus lui-même, mais a pu être écrite précisément pour garantir et justifier ce pouvoir. Ensuite et plus essentiellement l’idée que le prêtre doit être considérée comme une personne sacrée, puisque dispensateur des sacrements où il officie in persona Christi (« dans la personne du Christ »), est très dangereuse.

Par exemple elle a servi à protéger son immunité dans les cas de pédophilie. Beaucoup de familles, prisonnières de la projection respectueuse qu’elles faisaient sur des prêtres abuseurs, n’ont pas osé les dénoncer. On voit où peut mener l’idée de sacré, d’un domaine radicalement séparé du monde ordinaire, intouchable et respectable yeux fermés.

Il convient donc à mon avis de l’abandonner, comme l’ont fait les protestants, car elle peut alimenter les pires des manipulations. À commencer par l’infantilisation des fidèles, comme le disait Voltaire : « Nos prêtres ne sont point ce qu’un vain peuple pense / Notre crédulité fait toute leur science. »

Article paru dans Golias Hebdo, 23 novembre 2023