Avant le début du conclave, sur le site américain Polymarket, plus de 17 millions de dollars ont été pariés en ligne sur l’identité du nouveau pape. De la même façon, un jeu italien en ligne, calqué sur un jeu de football très populaire, a proposé aux internautes de constituer une équipe virtuelle de onze cardinaux susceptibles succéder à François. Les joueurs devaient composer leur sélection de « papabili » comme un coach aligne ses meilleurs éléments de façon à remporter le match sur l’écran. (Source : international.la-croix.com, 06/05/2025)

Nous voici donc (une fois encore), à l’ère des paris et des jeux, et nous assistons au déferlement mondial du Divertissement, dans la guerre qu’il fait constamment au Sérieux. On peut certes en sourire. Mais que le phénomène soit de tout temps ne doit pas pour autant, il me semble, l’excuser et l’absoudre. Car que reste-t-il, dans l’esprit des parieurs et joueurs, de l’élection pontificale en elle-même ? Elle n’est qu’un prétexte, réduite à un jeu formel, purement aléatoire, les éléments étant dépourvus de signification. Le seul enjeu est le fun, élément de base et constitutif de la modernité.

Avant d’entrer en conclave, les cardinaux chantent le Veni Creator spiritus, implorent le Saint Esprit pour qu’il visite leur âme et leur fasse faire le meilleur choix possible. L’imploration à l’Esprit (l’épiclèse), est aussi un moment essentiel de la Messe, dans sa deuxième partie. Autant dire que l’enjeu est essentiel : spirituellement, et anthropologiquement, l’homme n’est pas seul décisionnaire. Il a besoin d’un secours essentiel, pour les chrétiens l’Esprit qui« donne vie », selon les termes du Credo de Nicée. C’est cette dimension d’insatisfaction et d’exigence qui fait que l’homme passe infiniment l’homme, selon le mot de Pascal, le grand contempteur du Divertissement.

Mais à cette dimension l’attitude moderne est complètement imperméable. Considérer un conclave au même titre qu’une compétition sportive, c’est le dépouiller de son véritable enjeu, en faire un spectacle kitsch, même si c’est seulement pour s’amuser un moment. C’est réduire l’humain à l’amnésie, à l’oubli de sa propre nature, à cette unidimensionnalité dont parlait Marcuse. Et ce, même pour un agnostique. Je suis assez d’accord de ce point de vue avec René Char : « Obéissez à vos porcs qui existent, je me soumets à mes dieux qui n’existent pas. »

Aux USA, des casquettes et T-shirts portant en inscription Trump 2028 viennent d’être mis en vente sur la boutique en ligne de Donald Trump. Ces nouveaux accessoires vestimentaires sont proposés au prix de 50 euros pièce. (Source : ladepeche.fr, 25/04/2025)

Ce qui vient d’abord à l’esprit, quand on connaît la démarche essentiellement mercantile du président états-unien, c’est que pour lui tous les procédés sont bons pour faire de l’argent. On pense à la réponse de l’empereur Vespasien à son fils Titus, qui lui demandait pourquoi il avait instauré un impôt sur les toilettes publiques : « L’argent n’a pas d’odeur (pecunia non olet) ».

Mais si on y réfléchit un peu, on s’aperçoit que l’enjeu ici est bien plus important. En effet l’inscription figurant sur ces accessoires préfigure visiblement un vrai coup d’état, une violation majeure de la loi, le 22^e amendement de la Constitution américaine interdisant à un président de se représenter une troisième fois. L’invasion du Capitole en janvier 2021 était déjà la matérialisation tangible d’un premier coup d’état. Casquettes et T-shirts en sont maintenant l’annonce d’un second à venir. Et ils pourront être utilisés en vue de la future campagne.

On pourrait dire qu’il ne s’agit dans cette initiative que d’une provocation langagière, n’engageant pas vraiment celui qui l’énonce, comme il y en a des dizaines par jour, dans la bouche d’un mythomane narcissique. Mais non : le propos est très sérieux. Ce n’est pas la première fois que Donald Trump affiche sa volonté de briguer, au mépris de toute loi, un troisième mandat à la Maison Blanche. Il faut, dit-il, « réécrire les règles ». Son entourage étudie les astuces pour y parvenir. Le scénario le plus probable, développé par plusieurs médias américains, implique une victoire du vice-président Vance dans trois ans avec Donald Trump comme colistier, puis une démission tactique afin que le milliardaire puisse récupérer son poste. On pense, mutatis mutandis, à ce qui s’est passé naguère en Russie avec l’entente Poutine-Medvedev.

La sidération est grande face à ce phénomène. Les coups d’état traditionnels, en effet, ne s’annoncent pas ordinairement dans l’Histoire à l’avance et si candidement. Mais ici tout se joue au grand jour. Quoi qu’il en advienne, les citoyens américains ne pourront pas dire, si le pire pour eux se produit, qu’ils n’ont pas été prévenus.